كانت إنطلاقة سائق نيسان المتمرس، إميل خنيصر في عالم السباقات الأوروبية مشجعةً جداً، خصوصاً أنه تمكن على متن سيارته نيسان باترول، من إنهاء مشاركته الأولى في باها إيطاليا، على منصة الفوز.

ويشكل باها إيطاليا الجولة الخامسة من كأس العالم للراليات الصحراوية الطويلة التي يتم تنظيها تحت إشراف الإتحاد الدولي للسيارات (FIA). وقد شهد السباق الإيطالي أداءً ممتازاً لسائقي نيسان المشاركين في المجموعة T2 التي تمكن اللبناني خنيصر من الفوز بمركزها الثالث، مباشرة خلف زميله في فريق نيسان، دينيس بيريكوفسكي الذي حل ثانياً.

وكاد خنيصر أن يفوز بالمركز الأول لمجموعته، إلا أن تعرض سيارته لإنثقاب إحد إطاراتها وترافق ذلك مع حادث صغير، أدى الى تراجعه من المركز الثاني حيث كان ينافس للوصول الى الصدارة.

وكان باها إيطاليا قد شهد إنطلاق خمسين سيارة منها 12 مصنفة ضمن المجموعة T2 التي تضم سيارات الراليات الصحراوية الطويلة المنتجة بكميات تجارية.

وعلى الرغم من مسافة الرالي الإجمالية البالغة أكثر من 1000 كيلومتر من الدروب الفائقة الصعوبة، إلا أن خنيصر وملاحه الروسي، أليكس كومزيك كانا على قدر المسؤولية والتحدي، خصوصاً أنهما يثقان بسيارتهما نيسان باترول التي قالا بعيد إنتهاء الرالي، أنها بالفعل تستحق لقب “بطل كل الدروب في الحياة”.

وفي هذا السياق، قال خنيصر: “كما كنا نتوقع، كان باترول أكثر من جاهز لدخول التحدي ومع وجود أفضل السائقين العالميين في باها إيطاليا، كنا على يقين أن باترول الشهير بقدراته المتفوقة، سواء كان ذلك على الطرقات المعبدة أو الوعرة أو حتى الفائقة الصعوبة، سيتمكن من المواجهة والمنافسة على كافة الصعد. كانت هذه المشاركة الأولى لي في القارة الأوروبية وأنا أعمل على تطوير قدراتي لتحقيق نتائج أفضل، خصوصاً أنني أعتمد على نيسان باترول وأحظى بدعم هائل من نيسان الشرق الأوسط. أنا سعيد بالنتيجة التي حققتها وأعتقد أنني سأحقق مزيداً من النتائج المتميزة في المستقبل القريب”.

أما سمير شرفان، المدير التنفيذي لـ نيسان الشرق الأوسط، فقد كان سعيداً بالنتيجة التي حققها خنيصر على متن نيسان باترول قائلاً: “إنها بداية ممتازة لـ إميل في أوروبا. فقد حقق الكثير من الإنتصارات والإنجازات في منطقة الشرق الأوسط وهذا سيدعوه الى تحقيق نتائج أفضل في أوروبا. كان باها إيطاليا بمثابة بداية المشوار العالمي لـ إميل الذي أعتقد أنه سيستمر في التألق، تماماً كما ستستمر نيسان بتوفير الرعاية والدعم له”.

وتندرج الراليات الصحراوية الطويلة في إطار بطولة عالمية وتضم مجموعة من الجولات التي تقام في عدد من بلدان العالم، شأن باها إيطاليا وتحدي أبوظبي الصحراوي الذي توفر له نيسان الدعم. وبنهاية البطولة، سيتم تتويج السائق والسيارة اللذين يحققان النتائج الأفضل كأبطال للعالم.

ويتبقى على إنتهاء سباقات باها الأوروبية، خمس جولات سيشارك خنيصر في الجولة القادمة منها وهي باها أراغون الذي سيقام بين 24 و26 يوليو الجاري. ويحتل خنيصر حالياً المركز الثاني في تريب بطولة سائقي سيارات المجموعة T2، مباشرة خلف المتصدر، دينيس بيريكوفسكي وبفارق 16 نقطة عنه.

وكان خنيصر قد فاز مؤخراً بالمركز الأول للمجموعة T2 لسيارات الإنتاج التجاري في رالي الفراعنة المصري الذي يعتبر واحداً من أصعب راليات البطولة والذي يشكل إحدى جولات كأس العالم للراليات الصحراوية الطويلة. كذلك، حصل خنيصر على عدد من كؤوس الفوز من تحدي أبوظبي الصحراوي الذي ترعاه نيسان ومن رالي سيلاين الصحراوي الذي يقام في قطر واللذين يندرجان ضمن عداد جولات البطولة.

ولطالما كانت نيسان من داعمي الراليات ورياضة السيارات عموماً في منطقة الشرق الأوسط وبالأخص رالي حائل الدولي الذي يقام في المملكة العربية السعودية وتحدي أبوظبي الصحراوي الذي يجري سنوياً في عاصمة الإمارات العربية المتحدة.

وفي إطار دعمها لرياضة السيارات العربية، لا تكتفي نيسان بتوفير الرعاية لسائقها العتيد، إميل خنيصر، إذ ستوفر الدعم لعدد من السائقين العرب الآخرين.

Nissan rallying ace Emil Kneisser has started his first European campaign in fine style with a podium finish in the grueling Italian Baja Rally

The Italian Baja is the fifth round of the Cross Country FIA World Cup and the event saw superb performances from Nissan drivers in the T2 category with Lebanese custodian Kneisser storming home third and fellow Patrol driver Denis Berekovsky taking out second spot

Kneisser might have even finished first had it not been for a puncture and a minor accident when he was lying second and challenging for the lead

Fifty vehicles were flagged off in the Italian rally with 12 in the T2 category. T2 comprises cross-country series production vehicles

 The rally was contested over 1,000km of tough conditions but Kneisser and his Russian co-pilot Alex Komzic were up to the challenge and they said the Nissan Patrol again lived up to its name “Hero of all Terrains in Life”

“The Nissan Patrol, as expected, took everything in its stride. The best drivers in the world are here in Europe but when you’re behind the wheel of a Nissan Patrol, whether it’s tarmac, desert or whatever, you know you can compete at the highest level,” says Kneissner.“This is my first taste of rallying in Europe so I would expect to improve even more. I have the best support from my team, the Nissan Patrol and NissanMiddle East. We’re delighted with our first outing but I think the best is yet to come”

Nissan Middle East managing director Samir Cherfan has heaped praise on Kneisser and the Nissan Patrol after their latest outstanding Baja efforts

“This is a great start for Emil in his European debut. He has triumphed in the Middle East and the indications are he will meet with similar success in Europe. The Italian event will be just the start as his career continues to blossom. Nissan will keep supporting him every step of the way”

 The Cross Country FIA World Cup is a global competition with a number of events around the world, such as the Italian Baja and Abu Dhabi Desert Challenge Powered by Nissan, selected for the Cup and it culminates in a driver being crowned world champion

There are five more rounds of the European Bajas and the next challenge for Kneisser will be the Baja Aragón July 24-26. Kneisser already sits in second position in the T2 category, 16 points behind the leader Denis Berekovsky

Kneisser recently won the T2 in the Rally of the Pharaons in Egypt, one of the sport’s showpiece events and also part of the Cross Country FIA World Cup. He also has winner’s trophies from the Abu Dhabi Desert Challenge Powered by Nissan and the Sealine Cross-Country Rally of Qatar, both also part of the World Cup competition

Nissan is a major supporter of rallies and motor sport in general in the Middle East, particularly Saudi Arabia’s Hai’l International Rally and the Abu Dhabi Desert Challenge

Nissan will also support other Arab drivers as it assists Kneisser to further develop motor sport in the Middle East, according to the company