سعياً إلى زيادة التوعية بالاحتياطات الواجب اتخاذها من قبل المعتمرين وبالأمراض المعدية التي تمثل خطراً جدياً على الصحة، اجتمع نخبة من الخبراء الروّاد من المملكة العربية السعودية للتحدث إلى وسائل الإعلام حول “كيفية السيطرة على الأمراض المعدية أثناء موسم العمرة ودور التطعيم في حماية المسافرين والمعتمرين”. ولطالما ارتبط احتشاد أعداد ضخمة من الناس سوياً مع تفشي الأمراض المعدية، حيث ارتبط تفشي مرض التهاب السحايا الناجم عن المكورات الرئوية مع أداء موسم العمرة في سنة 1992، وساهم التطعيم الجماعي آنذاك في السيطرة على المرض . وتشير التقديرات إلى أن معدل الإصابة بمرض المكورات الرئوية في المملكة العربية السعودية يبلغ 17,4 بالمئة لكل مائة ألف نسمة، وبأن نسبة الوفيات تبلغ 12,20 بالمئة .
وفي هذا الإطار، قال الدكتور عبد الحكيم عقاب أحمد الثقفي، رئيس قسم الأمراض المعدية بإدارة الشؤون الصحية لوزارة الحرس الوطني في جدة – المملكة العربية السعودية: “تعدّ التوعية بالمرض واتخاذ الاجراءات الاحتياطية الوقائية مثل التطعيم والمحافظة على النظافة أمراً أساسياً للحيلولة دون تفشي الأمراض الخطيرة خلال احتشاد الناس بأعداد ضخمة كما هي الحال في موسمي الحج والعمرة. لذا فإننا ننصح جميع المسافرين بشدة بالالتزام بذلك تفادياً للعبء الاجتماعي والاقتصادي المرتبط بالمرض”.
من جانبه، قال الدكتور محمد الغبين، استشاري الأمراض الرئوية بمدينة الملك عبد العزيز الطبية، وزارة الحرس الوطني، الرياض – المملكة العربية السعودية: “لابد من التزام مستوى أعلى من الحيطة والحذر من قبل المجموعات البشرية المعرضة للخطر ولاسيما المسنين ممن تجاوزوا الخامسة والستين من العمر، وكذلك المصابين بأمراض أخرى مثل مرض السكري من النوع الثاني، وأمراض الدم الخبيثة، وكل من خضع لزراعة أعضاء أو نقي عظم، والمصابين بالأمراض الكلوية أو الرئوية المزمنة. فالتقدم في السن يعدّ عامل خطورة أساسياً للإصابة بمرض المكورات الرئوية نظراً للضعف الطبيعي الذي يطرأ على الجهاز المناعي للجسم وقابلية الجسم للإصابة بالأمراض بعد سن معينة”.
ويعدّ مرض الالتهاب الرئوي أكثر الأسباب شيوعاً في دخول المستشفيات خلال موسم الحج والعمرة وذلك لسهولة انتقاله من شخص لآخر أثناء احتشاد الناس بأعداد ضخمة. ويوصي “مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها” البالغين بضرروة التطعيم للوقاية من مرض المكورات الرئوية، فضلاً عن الأمراض المعدية الأخرى. ووفقاً لنشرة حقائق التطعيم الصادرة عن منظمة الصحة العالمية، يعدّ التطعيم أحد أنجح وسائل الوقاية الصحية وأكثرها اقتصاداً في التكلفة حيث يساهم في تفادي 2 إلى 3 مليون حالة وفاة في كل عام بين الناس من مختلف الأعمار .
To raise awareness on the precautionary measures that should be undertaken by the Umrah travelers and infectious diseases which pose serious health risks, leading experts from Kingdom of Saudi Arabia, came together to address the media on “Control of Infectious Diseases during Umrah and Role of Vaccination for Travelers and Pilgrims”. Mass gatherings have long been associated with the spread of infectious diseases. Meningococcal disease outbreak was associated with the 1992 Umrah season and mass vaccination helped in controlling the situation. The incidence rate of pneumococcal disease in Saudi Arabia is estimated to be 17.4% per 100,000 of the population, with a fatality ratio of 12.20%
“Awareness on the diseases, preventive measures like vaccination and maintenance of hygiene is the key to preventing outbreak of serious diseases during mass gatherings like Umrah or Hajj. We strongly recommend travelers to undertake these as the means of avoiding social and economic burden associated with these diseases,” said Dr. Abdulhakeem Okab Ahmed Al-Thaqafi – Director Infection control – National Guard Health Affairs, Jeddah, Kingdom of Saudi Arabia
“Increased level of precaution is required for risks groups, especially, elderly adults over the age of 65 and those with comorbidities like type 2 diabetes mellitus, hematological malignancy, organ and bone marrow transplantation or chronic kidney or lung diseases. Ageing is a widely recognized risk factor in pneumococcal disease due to natural weakening of the immune system and susceptibility to infection,” said Dr. Mohammed Al Ghobain – Pulmonology consultant – King Abdulaziz Medical City – National Guard Health Affairs, Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia.
Pneumonia is the most common cause of hospital admission during Hajj as it easily spreads from person to person in a mass gathering. Center for Disease Control and Prevention (CDC) recommends adult vaccination to help prevent pneumococcal disease, among other infectious diseases. According to WHO’s facts on immunization, it is one of the most successful and cost-effective of Public health interventions, preventing between 2 million and 3 million deaths every year in people of all ages