حقق السير كريس هوي وزميله تشارلي روبرتسون الفوز بفئتهما في الجولة الإفتتاحية من سلسلة لومان الأوروبية التي جرت مؤخراً على حلبة سيلفرستون البريطانية. وكان هذا الفوز هو الأول لـ هوي في عالم السباقات الدولية والفوز الأول له أيضاً مع نيسان.

 وعلى متن نيسان جينيتا التي تحمل الرقم 3، إنطلق هوي وروبرتسون بثقة نحو تحقيق الفوز، فاتحين الباب على مصراعيه لتسجيل المزيد من الإنتصارات خلال الموسم الجديد من سباقات لومان للتحمل. ويُعتبر هذا السباق بمثابة الخطوة الأولى في مسيرة هوي الهادفة للوصول الى نسخة العام 2016 من سباق 24 ساعة في لومان مع نيسان.

 ومع بداية السباق البريطاني، كانت سيارة نيسان قد أخذت لنفسها موقعاً متأخراً على لائحة المنطلقين، إلا أن روبرتسون إنطلق بها بثبات وسرعة وبدأ بالتقدم الى أن حان الوقت لتسليم دفة القيادة الى هوى الذي تابع القيادة لمدة ساعتين من الزمن لم يتوقف خلالهما عن ضغط سيارته، مضيفاً الى خبرته الفعلية في عالم سباقات التحمل الكثير من المعلومات والمهارات.

 وفي هذا السياق، قال هوي: “بمجرد إنطلاق تشارلي وعمله على التقدم رويداً، علمت أن إمكانية تحقيقنا لنتيجة مشرفة وارد بقوة، الأمر الذي وضع حملاً كبيراً فوق كتفي. وعلى الرغم من تعرضي للخوف عدة مرات وبالأخص عند بدء إهتراء الإطارات وبالتالي إنزلاقها، إلا أنني عقدت العزم وقررت أن أتمتع بالقيادة والمنافسة. ومع أن مشاركتي هذه كانت الأطول على متن سيارة سباق حقيقية، إلا أن متعتي كانت كبيرة وبالأخص في ظل تواجد سيارات المجموعتين GT وP2. كان كل شئ حولي جديداً كلياً ولكن تجربتي كانت إستثنائية. فالسيارة ممتازة وقيادتها ممتعة وبالأخص عند تزويدها بإطارات جديدة. أعتقد أنه عندما يتمكن سائق لا يملك من الخبرة الفعلية إلا القليل أن ينافس على متنها وأن يحقق نتيجة مشرفة، فهذا دليل على أن هذه السيارة تتميز بجودة تصنيعية متفوقة”.

 وفي سيارة جينيتا نيسان التي تحمل الرقم 2، تمكن جيتان باليتو، الفائز بأكاديمية GT أوروبا للعام 2014 والذي ساعده في القيادة مايك سيمبسون، من الحلول ثانياً في أول سباق LM P3 له. وعلى الرغم من أن قرار باليتو بالإنتقال الى سيارات المجموعة LM P3 جاء متأخراً، إلا أن باليتو أثبت لنفسه ولـ نيسان أيضاً أنه يتمتع بموهبة كبيرة، خصوصاً أنه لم يمضي على فوزه في عالم السباقات الإفتراضي أكثر من عام واحد.

 وكانت بداية المجموعة LM P3 التي تندفع سياراتها حصرياً بواسطة محركات نيسان، بمثابة حلم حقيقي لكل من شارك ضمن هذه المجموعة الجديدة التي يبدو أنها على الطريق الصحيحة لتصبح من أكثر مجموعات سباقات التحمل رواجاً في المستقبل القريب.

 وتابع هوي بقوله: “إن هذه المجموعة تشكل خطوة كبيرة نحو سباق لومان الفرنسي كونها تسد الثغرة بين سيارات المجموعتين GT3 وLM P2 التي أريد أن أشارك ضمنها. وفي الوقت الحالي، أعمل على زيادة خبرتي في السباق، سواء كان ذلك لجهة المعلومات أو الخبرة الحقيقية التي يمدني بها زملائي ومنهم تشارلي والمسؤولين عن أكاديمية GT” مضيفاً “أن هذا الفوز ليس إلا بداية المشوار”.

 أما دارن كوكس من نيسان، فكان سعيداً جداً بنتيجة هوي وقال: “كانت نيسمو في حالة تأرجح في الآونة الأخيرة ولكن الفوز الذي حققه كل من كريس وتشارلي ونيسان جينيتا، وفر لنا جميعاً دفعة قوية الى الأمام. فقد وفرت نيسان دعمها ورعايتها من جديد للمواهب الصاعدة ولعالم رياضة السيارات. أما قرارنا بالإلتزام بنقل بطل أولمبي الى عالم سباقات لومان للتحمل وتوفير محركاتنا لمجموعة جديدة من السيارات، فيؤكد أن نيسان لا تتوقف عن الإبتكار والقيام بالحسابات المدروسة لدعم رياضة السيارات. وبهذه المناسبة، أود أن أعبر عن شكري الكبير لكل العاملين في شركة جينيتا للسيارات لإلتزامهم بهذه البطولة وأنا على يقين أن شراكتنا لن تتوقف عن النمو”.

Sir Chris Hoy and his team-mate Charlie Robertson took a class victory in the opening round of the European Le Mans Series at Silverstone today. This was Hoy’s first win in international motorsport and his first win with Nissan

Driving the #3 Ginetta-Nissan in the four-hour race, Hoy and Robertson took a brilliant victory, setting the pace for a stunning new season of Le Mans racing.  This race marks the next step on Hoy’s road to the 2016 Le Mans 24 Hours with Nissan

 It was Robertson who took the start in the #3 car and he made a great getaway from the back of the grid, setting Hoy up for the drive of his life in the middle stint of the race.  Behind the wheel for almost two hours, Hoy learnt a great deal about the nuances of endurance competition

“I knew we had a good chance of making the podium when Charlie got that great start and extended the lead,” said Hoy. “I knew I had to hang onto it.  I had some scary moments – a couple of spins when the tyres started to go off – but other than that I had a great time and I really enjoyed it.  It’s the longest stint I’ve done in a racing car and I have the new challenge of the GT cars and the P2 cars around me too. Everything was new to me and it was an amazing experience. The car is great to drive, especially when it’s on fresh tyres and for a novice like me to be able to come and race it, it shows how well the car is built”

In the #2 sister Ginetta-Nissan, 2014 GT Academy Europe winner, Gaetan Paletou came home in second place on his LM P3 debut with his team-mate Mike Simpson.  Paletou made a late switch to LM P3, a decision that paid off for Nissan when he showed off his talents in today’s race, only a few months after winning Nissan’s virtual-to-reality competition

The debut of the LM P3 cars, which are exclusively powered by Nissan, has been a great success for everyone involved and the new category looks set to become an important step on the sports car racing ladder

“It’s a stepping stone towards competing at Le Mans as it bridges the gap from GT3 to the LM P2 car that I want to race at Le Mans,” explained Hoy. “I’m just trying to take in as much information and experience as I can from guys like Charlie and from GT Academy and this has been a great start”

“The Hoy done good!” said Nissan’s Darren Cox. “NISMO has been on a rollercoaster recently. This win for Chris, Charlie and Ginetta-Nissan gives everyone a massive boost. Nissan has once again supported talent and motorsport. Making the commitment to take an Olympian to Le Mans and supply engines for a brand new unproven category continues to show that we innovate and take calculated risks to push this sport on. I want to extend my huge thanks to all at Ginetta cars for making an early commitment to this championship. This partnership will grow and grow”