عززت أكاديمية GT نيسمو بلاي ستايشن إرثها من خلال تحويلها لمجموعة من لاعبي بلاي ستايشن غران توريزمو الإفتراضيين الى سائقين محترفين تمكنوا من إتمام مشاركتهم الحقيقية الأولى في نسخة العام 2015 من سباق 24 ساعة في دبي، في المركز الثاني لترتيب فئة Pro-Am وفي المركز الخامس لترتيب السباق العام.

 وكانت المشاركة على متن سيارة نيسان GT-R نيسمو التي يولد محركها قوة 550 حصاناً والمصنفة ضمن الفئة GT3 في سباق 24 ساعة في دبي، بمثابة الجائزة الكبرى التي حصل عليها الفائزون بأكاديمية GT لعام 2014 وهم جيتان باليتو (فرنسا) وأحمد خالد (المملكة العربية السعودية) وريكاردو سانشيز (المكسيك) ونيكولاس هامان (الولايات المتحدة الأميركية). وقد جاءت هذه النتيجة المشرفة بعد ثلاثة أشهر من التدريبات المكثفة ضمن برنامج تطوير السائقين في أكاديمية نيسان GT. وكان فلوريان ستراوس الفائز بأكاديمية GT لعام 2013 قد إنضم الى صفوف الفريق بعد أن كانت خبرته في عالم السباقات قد بلغت 18 شهراً.

 وفي سباق 24 ساعة في دبي لهذه السنة وتحديداً من خلال مشاركتهم ضمن المجموعة A6، تذوق الفائزون بأكاديمية GT لأول مرة طعم المشاركة في سباق دولي حقيقي. وقد أثبت أبطال أكاديمية GT أنهم على قدر التحدي وذلك من خلال عملهم كفريق واحد يتبع الأوامر بطريقة منظمة ومدروسة ويطبقها بحذافيرها من خلال قيادة سريعة مبنية على التدريبات التي تم تلقيها خلال المخيم التدريبي. وتزداد قيمة المركز الثاني الذي حققه أبطال أكاديمية GT لأن الفريق الفائز بالمركز الأول للفئة ضم سائقين محترفين سبق لأحدهما وهو روب بارف، أن عمل ضمن لجنة تحكيم أكاديمية GT.

 وفي هذا السياق، قال دارن كوكس، رئيس العلامة، قسم التسويق والمبيعات في نيسمو: “يا لهذا الأداء الممتاز. فغالباً ما تكون سباقات التحمل التي تجري على مدى 24 ساعة مليئة بالدراما والمشاكل الممزوجة بالإثارة ومستويات التعب الكبيرة. وعلى الرغم من ذلك، فقد كان السباق بمثابة إثبات على مدى إحترافية الفريق وعبارة عن برهان قاطع على مدى سرعة السيارة ومستوى اعتمادها المتفوق. ومع التحضير الجيد لمجموعتنا من السائقين، تمكنا من إنهاء السباق في مركز مشرف جداً على متن سيارة استقدم لها الفريق حوالي ثلاثة أطنان من قطع الغيار التي يبدو أننا سنعيدها الى مقرنا العام تماماً كما استقدمناها الى دبي”.

 “وعبر إختيارنا الصائب لأصحاب المواهب المتفوقة في العالم الإفتراضي وتدريبها تبعاً لمقاييس نيسمو العريقة وخبرتها المكتسبة من عالم السباقات، برهنت أكاديمية GT والنتيجة التي حققها الفريق أن إكتشاف المواهب وتطويرها خلال أوقات قياسية أمر ممكن. فقد قام الفريق بعمل رائع خلال سباق 24 ساعة في دبي وأثبت أن أكاديمية GT هي الأرضية الأفضل لإكتشاف المواهب الإفتراضية وتحويلها الى مواهب حقيقية قادرة على تحقيق أفضل النتائج. وفي هذا السياق، أتوجه بالشكر العميق الى فريق العمل الكامن خلف أكاديمية GT. كما أشكر بعد السباق الذي دام لفترة 24 ساعة، كل من بوب نيفيل وفريق RJN أكاديمية GT “.

 من جهته علق أحمد خالد قائلاً: “إنه أمر رائع أن أتواجد هنا في دبي ومع هذا الكم الكبير من أعضاء العائلة والأصدقاء والناس التي كانت تهتف بإسمي وتردده. فمن لعبة بلاي ستايشن والأريكة في غرفة الجلوس بمنزل العائلة منذ حوالي ستة أشهر، ها أنا اليوم على منصة الفوز التابعة لواحد من أهم السباقات وفي مواجهة عدد لا يستهان به من السائقين المحترفين. أشكر فريق RJN  لثقته بنا ولإئتماننا للمنافسة على متن GT-R في سباق من هذا المعيار”.

 وكان سباق 24 ساعة في دبي بمثابة خطوة الفائزين بأكاديمية GT الأولى الكبيرة نحو إحتراف السباقات إذ مكنهم هذا السباق من تطوير مواهبهم التي سبق لهم أن أظهروها من خلال لعبة غران توريزمو – بلاي ستايشن 3 ومن ثم صقلها تحت إشراف المدربين في سيارات سباق خلال برنامج تطوير السائقين في المخيم التدريبي لأكاديمية GT الذي شمل دورات لياقة بدنية تم تعزيزها بتوجيهات مشرفين متخصصين في علم النفس وآخرين يملكون خبرات سباقية. أما السائقون اللذين أظهروا تطبيقاً ممتازاً لتعليمات المدربين، فسيحظون بفرصة المشاركة في برنامج رياضيي نيسمو في عالم رياضة السيارات الى جانب سائقين متفوقين آخرين شأن ستراوس ويان ماردنبورو ولوكاس أوردونيز.

The NISMO PlayStation® GT Academy continued its legacy of unearthing real racing talent from the world of PlayStation®’s Gran Turismo game yesterday when an all-gamer line-up finished the 2015 Dubai 24 Hours race in second position in the top Pro-Am class, a stunning fifth overall

Competing in the full race-spec 550bhp Nissan GT-R NISMO GT3 in the prestigious international race was the ultimate prize for four GT Academy 2014 winners – Gaëtan Paletou (France), Ahmed Bin-Khanen (Saudi Arabia), Ricardo Sánchez  (Mexico) and Nicholas Hammann (USA). The impressive result comes after only three months of intensive training in GT Academy’s cutting-edge Driver Development Programme. The new drivers were joined in the race by 2013 GT Academy Germany winner, Florian Strauss – the team’s ‘professional’ with a full 18-months of racing experience

The tenth running of the Dubai 24 Hours was the first taste of international racing for the latest crop of GT Academy champions and the first time that the gamer-to-racer competition’s winners have raced in Dubai in the premier A6 category. The gamers proved once again to be up to the challenge putting in a disciplined, controlled, mature and, most importantly, quick performance to take to the podium. They were only beaten in the Pro-Am class by a team that included two professional drivers, one of whom was GT Academy judge Rob Barff
 
The ‘veteran’ Strauss had qualified the #23 car 14th overall and first in the Pro-Am class on Thursday and it was down to him to make Friday’s race start in a packed grid of 95 cars. Strauss handed over to European winner Gaëtan Paletou before Middle East winner Ahmed Bin-Khanen took the car into Dubai’s dusk. International winner Ricardo Sánchez and North American champion Nick Hammann raced their first stints in the darkness of the 5.39km circuit
 
The GT Academy team’s fortunes ebbed and flowed throughout the night with some unlucky timing on driver changes and a couple of drive-through penalties costing them time. But when the sun came up, Nick handed over to Florian who put in a charge and took the car to P2 in class, fifth overall. Gaëtan consolidated the position handing over to Ricardo with a five-lap buffer over their nearest rivals. The team orders then came through to bring the #23 Nissan GT-R NISMO GT3 home safely and, fittingly, it was senior partner Florian Strauss who took the chequered flag in the fourth 24-hour race of his 18-month motorsport career

Dubai is a major step towards professional racing for GT Academy winners. The race allows them to show off the skills first displayed on the Gran Turismo® game for PlayStation®3 and then honed by top experts in driving, race craft, fitness and psychology on the comprehensive, fast-track GT Academy Driver Development Programme. Those that display the right speed, aptitude and potential may be lucky enough to be invited to become NISMO Athletes, joining the likes of Strauss, Jann Mardenborough and Lucas Ordoñez as key components in Nissan’s burgeoning motorsport programme
 
Darren Cox, Global Head of Brand, Marketing & Sales, NISMO added: “What a performance. Twenty four hour races are generally a rollercoaster of drama and excitement combined with severe fatigue. However, it is testament to the professionalism of the team, the reliability and speed of our car and the thorough preparation of our drivers that we have come through this event relatively unscathed and with a highly impressive result. It speaks volumes that the team brought out three tonnes of spare parts and will take the same three tonnes back home with them
 
“Through taking the natural talent these guys show in their gaming and adding NISMO’s real-world racing knowhow, GT Academy continues to unearth and develop some very exciting drivers in an incredibly short space of time. These guys have all done a great job in Dubai and GT Academy continues to give us the tough, but welcome, challenge of having access to so many talented drivers as our racing programme grows. My thanks, as always, to the hugely professional team that make GT Academy happen and special mention, after a gruelling 24 Hours, to Bob Neville and the Nissan GT Academy Team RJN”
 
“Each year we see more and more success stem from GT Academy which has seen over five million people pursue their dreams of racing cars through PlayStation,” said Penrose Tackie, Senior European Brand Manager from Sony Computer Entertainment Europe. “GT Academy really is making history and it is always incredibly satisfying to witness how it has already changed the lives of these Gran Turismo gamers. They did a great job here and everybody involved in the project should be very proud”