بقلم طارق شيخ (*)
لم تعد قصة مراكز البيانات في الخليج مجرد هامش في التنمية الإقليمية؛ بل أصبحت فصلًا محوريًا فيها. تُظهر التحليلات المستقلة أن سعة مراكز البيانات في الشرق الأوسط تسير على الطريق الصحيح لتتضاعف ثلاث مرات، من حوالي 1 غيغاواط حاليًا إلى أكثر من 3.3 غيغاواط في غضون خمس سنوات، مدفوعة بتبني الذكاء الاصطناعي، والتحول إلى الخدمات السحابية، واللوائح الداعمة. هذا المسار سيضع ضغطًا غير مسبوق على الأماكن التي نبني فيها هذه المنشآت وكيفية بنائها.
نظرًا للقيود اللوجستية لتزويد “الحرم السحابي” بطاقة كافية لتشغيل مدينة كبيرة، فإن الغالبية العظمى من مراكز البيانات واسعة النطاق، خاصة تلك التي تمكّن الذكاء الاصطناعي والتي هي محور التركيز في المنطقة والعالم، ستُقام في المناطق الصحراوية أو على الأطراف. ببساطة، لا توجد مساحة كافية لها داخل مراكز المدن القائمة بهذا الحجم. ومع ذلك، فإن بُعدها لا يعني أنه لا يمكن تصميمها بشكل جيد.
مراكز البيانات الطرفية: الواقع الحضري
مراكز البيانات الطرفية (Edge Data Centers) هي منشآت صغيرة ولا مركزية توفر خدمات الحوسبة والتخزين أقرب إلى الأماكن التي يتم فيها توليد واستهلاك البيانات. على عكس مراكز البيانات الإقليمية والسحابية، تقلل هذه المرافق من زمن الوصول (latency) وتحسّن عرض النطاق الترددي (bandwidth)، مما يسهل نشر تطبيقات جديدة.
إنها منشآت أصغر وتقع أقرب إلى المستخدمين النهائيين مقارنةً بمراكز البيانات الإقليمية، التي هي منشآت كبيرة تقع بالقرب من التجمعات السكانية الحضرية، ومراكز البيانات السحابية، التي هي منشآت ضخمة ومركزية ونائية تقع في مناطق تكون فيها الأرض والطاقة رخيصة نسبيًا. عادةً ما يتم ربط المواقع الطرفية (Edge sites) عبر الألياف البصرية بمراكز البيانات الإقليمية والسحابية الأكبر.
نظرًا لوقوعها داخل النسيج العمراني للمدينة أو بالقرب منه، تتماشى مراكز البيانات الطرفية بشكل أوثق مع أحجام المباني المحيطة. وهذا يجعل تكاملها المعماري تحديًا تصميميًا بالغ الأهمية. في المملكة العربية السعودية، تتجمع هذه المنشآت حول الرياض، وجدة، والدمام، والخبر، وإن كان ذلك عادةً في ضواحي المناطق الصناعية. وفي دولة الإمارات العربية المتحدة، تتركز حول دبي وأبو ظبي، بينما وضعت كل من البحرين وقطر والكويت وعُمان مراكزها الرئيسية بالمثل خارج الأحياء المركزية مباشرةً. التمييز المهم هنا هو أن بعض مراكز البيانات، وخاصة المنشآت الطرفية، ستحتاج إلى أن تكون ذات موقع مركزي، وهذه بالتحديد هي التي تتطلب تصميمًا حساسًا ومدروسًا.
إذًا، السؤال المتعلق بالتصميم ليس ما إذا كانت تنتمي إلى المدن، بل كيف تنتمي إليها؟ قد يحتاج موقع على زاوية إلى العمل كمعلَم بصري، بينما قد يخفف الموقع الذي يواجه منطقة سكنية من حدته باستخدام النباتات والتشجير. يمكن للمواقع القريبة من المساحات المفتوحة أن تستعير إشارات تصميمية من المناظر الطبيعية المحيطة. كل حالة هي فرصة لدمج المنشأة في سياقها، بدلًا من إخفائها.
ومع ذلك، يجب أن يوازن هذا التكامل بين الوضوح والحصافة. سواء كانت منشأة طرفية أو سحابية، تتطلب جميع مرافق البيانات أمنًا قويًا — وهذا غالبًا ما يحد من مدى قدرتها على تنشيط المستويات الأرضية أو دعوة التفاعل العام. بالنسبة للمواقع الطرفية تحديدًا، غالبًا ما يكون الشكل الأكثر فعالية للحماية هو “الاختباء على مرأى الجميع”، أي دمجها بمهارة في البيئة الحضرية بدلًا من الإعلان عن وظيفتها بشكل علني.
على صعيد التطبيق العملي، يمكن أن يعني هذا تصميمها كجزء من النسيج الحضري — تقريبًا كبنية تحتية تتضاعف لتصبح أثاثًا عامًا. على سبيل المثال، تضمن أحد مشاريع فريقنا في أوروبا مراكز بيانات مصغرة لمزود إنترنت، تبلغ مساحة كل منها حوالي 15 مترًا مربعًا فقط. تم تصميم هذه المراكز كمعالم حضرية: تم دمج إحداها مع مقاعد المنتزهات، وأصبح آخر جزءًا من منحدر للتزلج. من خلال التعامل مع هذه المرافق كعناصر أثاث شارعي، تمكنت من خدمة غرضها التقني بينما عززت المجال العام بدلًا من الانتقاص منه.
تنبثق الاستراتيجيات المعمارية من هذه السياقات. يمكن للمواد والتفاصيل المعمارية أن تخفف من حدة الحجم وتفكك الكتلة. قد ترمز الأنماط الحسابية إلى تدفق المعلومات. يمكن للغة الصناعية أن ترتقي بنموذج “الصندوق” عبر تفاصيل أنيقة وتشطيبات متينة. يمكن للتجريد المحلي، المستوحى من المناظر الطبيعية أو الطبيعة أو الحرف التقليدية، أن يرسخ المبنى في مكانه. هذه الاستراتيجيات تجعل مراكز البيانات الطرفية أكثر كفاءة، وأكثر استدامة، وأكثر وضوحًا للجمهور، وتحولها من مرافق محكمة الإغلاق إلى جيران حضريين يمكن التعرف عليهم.
مراكز البيانات الإقليمية والسحابية: واقع الأطراف
على نطاق أوسع، غالبًا ما يتم وضع مراكز البيانات الإقليمية والسحابية في ضواحي المدن أو في مناطق صناعية نائية. في الدوحة، يقع مثال بجوار محطة لمعالجة مياه الصرف الصحي؛ وفي هولندا، تظل المشاريع على أطراف البلدة مرئية من الأحياء المجاورة. حتى على الأطراف، يظل للتصميم أهمية لأن هذه المنشآت ليست بعيدة عن الأنظار تمامًا.
لماذا نصممها جيدًا إذا كانت تقع في الصحراء؟ هناك عدة أسباب. أولاً، تعرضت مراكز البيانات لانتقادات عامة بسبب كثافتها في استهلاك الطاقة. لكي يوافق المخططون على مشاريع جديدة، يتزايد توقع الجودة البصرية والاهتمام المعماري. ثانيًا، تحمل المرافق التي تملكها وتشغلها شركات التكنولوجيا الكبرى وزنًا على مستوى سمعة الشركة، مما يشجع على تصميمات تعكس الابتكار والمسؤولية. ثالثًا، سوق الاستضافة المشتركة (colocation) تنافسي للغاية: المنشأة المصممة جيدًا تكون أكثر جاذبية للمستأجرين المستقبليين. أخيرًا، بالمقارنة مع التكاليف الهائلة للأنظمة الميكانيكية والكهربائية والسباكة (MEP) لهذه المباني، فإن الاستثمار المعماري في المواد والهوية يكون ضئيلاً، ولكنه يحقق قيمة غير متناسبة في الكفاءة والاستدامة والتموضع العلامي.
في هذا السياق، لا يعد التصميم المعماري مجرد لمسة جمالية، بل هو جزء من الاقتصاد والسياسة الأوسع للبنية التحتية للبيانات. حتى أكبر مراكز البيانات وأكثرها بعدًا تستفيد من التصميم المدروس، مما يخلق مجمعات (Campuses) يمكن التعرف عليها بدلًا من أن تكون مجرد مستودعات مجهولة الهوية.
التصميم من أجل مستقبل مدني
تمتد فوائد التصميم إلى ما هو أبعد من المظهر. بالنسبة للمنشآت الطرفية، يجب إعادة تفسير “التنشيط” — ليس بالضرورة من خلال الوصول العام، ولكن من خلال التكامل السياقي، والشفافية في الشكل، والحساسية للمكان. بالنسبة للمجمعات الإقليمية والسحابية، يطمئن التصميم عالي الجودة المجتمعات، ويعزز سمعة الشركة، ويضمن طلب المستأجرين. عبر جميع المقاييس، يوفر التصميم الجيد مزايا تشغيلية ومدنية تبرر الاستثمار.
يقف الخليج في لحظة محورية. ستصبح مراكز البيانات الطرفية جزءًا أكثر ألفة من البيئات الحضرية، بينما ستحدد المجمعات الواقعة خارج المدن ملامح المشهد الصحراوي. في كلا السياقين، هناك فرصة من خلال التصميم لتحويل هذه المرافق إلى أصول ذات هوية، ورموز للمرونة، والتقدم، والاستمرارية الثقافية.
لطالما كان فن العمارة أكثر من مجرد وظيفة. إنه يتعلق بالمعنى، والهوية، والروابط بين الناس والمكان. وبينما يسارع الشرق الأوسط نحو مستقبل ممكن رقميًا، يجب تطبيق هذا التفكير نفسه على البنية التحتية التي تجعل هذا المستقبل ممكنًا. لا يجب أن تبقى مراكز البيانات غير مرئية. يمكنها أن تقف كأيقونات مدنية وكمجمعات مصممة، سواء كانت في قلب المدينة أو على أطرافها.
(*) المدير الشريك والرئيسي لشركة “غينسلر” (Gensler) الشرق الأوسط
